Как люди: ученые разгадали скрытый смысл хомячьих «умываний»

Российские и немецкие исследователи понаблюдали, как обыкновенные хомяки наводят чистоту в одиночестве и в компании — и поняли, что привычный ритуал может выдавать внутреннее состояние зверька.

Не просто чистюля

Каждый, у кого дома жил хомяк (да что там, даже кот), знает: зверек умывается постоянно. Ученые называют это грумингом. И дело тут не только в чистоте: умывание помогает согреться, избавиться от паразитов и даже справиться со стрессом.

Но вот что оставалось загадкой: меняется ли «ритуал умывания» в зависимости от ситуации? Это решили проверить ученые из Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН, филиал которого работает в Черноголовке, вместе с коллегами из Немецкого центра приматов (Геттинген) и Института систематики и экологии животных СО РАН. Результаты опубликованы в международном журнале Ethology.

Три сценария: намочили, конкурент, свидание

Эксперимент был прост и остроумен. Самцам обыкновенного хомяка — тех самым полосатых «полевых хомяков» — устроили три ситуации:

Все снимали на видео, а потом разложили умывание на отдельные движения и проанализировали их последовательности методами теории информации — примерно так же расшифровывают тексты и коды.

В одиночестве — генеральная уборка, в компании — быстрый марафет.

Выяснилось любопытное. Оставшись «сушить шерстку», хомяк умывается долго и разнообразно, то и дело возвращаясь к уже пройденным этапам — как хозяйка во время генеральной уборки.

Но стоит появиться компании — хоть сопернику, хоть даме сердца — и картина меняется: умывание становится коротким, строгим и предсказуемым, будто зверек действует по заученному чек-листу.

При этом общий «каркас» умывания сохранялся всегда — менялся лишь порядок отдельных «шагов». Значит, у хомяка есть устойчивая внутренняя программа умывания, а жизненные обстоятельства ее лишь «подкручивают».

Зачем это нужно изучать

Звучит как чистая академия, но польза исследования хомяков самая практическая. По тому, как животное умывается, можно понять, не испытывает ли оно стресс, работает ли лекарство, как влияет среда. Это удобный инструмент для нейробиологии и экспериментальной медицины.

Психологу из Черноголовки Инне Масловой исследования показались интересными и для изучения поведенческих функций человека.

Поскольку механизмы поведения у животных и человека во многом похожи, такие работы в итоге помогают понять и человека.

Ранее REGIONS сообщили, что орнитолог объяснил поведение куриц, которые заклевали утят и съели мышь.